Mishneh Torah, Blessings Chapter 6

Chapter 6

א כל האוכל הפת שמברכין עליו המוציא צריך נטילת ידים תחלה וסוף ואע"פ שהיא פת חולין ואף על פי שאין ידיו מלוכלכות ואינו יודע להן טומאה לא יאכל עד שיטול שתי ידיו וכן כל דבר שטיבולו במשקין צריך נטילת ידים תחילה.
1 When one eats that kind of bread, the blessing for which is "Who bringest forth bread from the earth", he must wash his hands before and after the meal. Even if it is unconsecrated bread and his hands are free from dirt and he is not aware of any uncleanliness attaching to them, he should not eat till he has washed his hands. Similarly any food that is dipped in liquids requires previous washing of the hands.
ב כל הנוטל ידיו בין לאכילה בין לקריאת שמע בין לתפלה מברך תחלה אשר קדשנו במצותיו וצונו על נטילת ידים שזו מצות חכמים שנצטוינו מן התורה לשמוע מהן שנאמר על פי התורה אשר יורוך ומים אחרונים אין מברכין עליהן שאינם אלא מפני הסכנה ולפיכך חייב אדם להזהר בהן ביותר.
2 When washing the hands, whether for a meal or for the recital of the Shema or the Amidah prayer, one first says the blessing "Who hast sanctified us by Thy commandments and given us command concerning the washing of the hands". For this is an ordinance of the sages whose instructions the Torah bids us heed, as it is said "According to the law which they shall teach thee' (Deut. 17-11). The washing of the hands after a meal requires no blessing, since it was only instituted as a precautionary measure against danger to health. Special attention should, on this account, be paid to the observance.
ג נטילת ידים בין תבשיל לתבשיל רשות רצה נוטל רצה אינו נוטל ופירות של חולין אינן צריכין נטילת ידים בין בתחלה בין בסוף וכל הנוטל ידיו לפירות הרי זה מגסי הרוח כל פת שהמלח בו צריך נטילת ידים באחרונה שמא יש בו מלח סדומית או מלח שטבעו כמלח סדומית ויעביר ידיו על עיניו ויסמא מפני זה חייבין ליטול ידים בסוף כל סעודה מפני המלח ובמחנה פטורים מנטילת ידים בתחלה מפני שהן טרודים במלחמה וחייבין באחרונה מפני הסכנה.
3 Washing of the hands between the courses is permissive; a person may wash or refrain from doing so, as he pleases. Fruit that is unconsecrated does not require washing of the hands either before or after being eaten; and anyone who washes his hands for fruit belongs to the class of the arrogant. All bread that has salt in it requires washing of the hands at the end of the meal, for it may contain Salt of Sodom or salt with similar properties, and a person after eating such bread may pass his hands over his eyes and lose his sight. Hence the obligation to wash the hands at the end of each meal, on account of the salt. Soldiers in camp are dispensed from the duty of washing their hands before meals as their minds are preoccupied. But they are under the obligation of washing their hands after meals as a precaution against risk to health.
ד עד היכן היא נטילת ידים עד הפרק וכמה שיעור המים רביעית לכל שתי ידים וכל שחוצצים בטבילה חוצץ בנטילת ידים וכל העולה למדת מקוה עולה לשיעור רביעית.
4 How far up must the hands be washed? Up to the wrist. How much water should be used? A quarter (of a log) for both hands. Whatever substances are regarded as preventing the water from coming in contact with the body, when bathing in a ritual bath, are also so regarded in washing the hands. Whatever may serve to make up the measure of water required in a ritual bath will also serve for the fourth of a log requisite for washing the hands.
ה כל הצריך נטילת ידים והטביל ידיו במי מקוה אינו צריך דבר אחר ואם הטבילן במים שאין בהם שיעור מקוה או במים שאובין שבקרקע לא עשה כלום שאין המים שאובין מטהרין את הידים אלא בנטילה.
5 If a person who has to wash his hands dipped them into the water of a ritual bath,—this is sufficient. But if he dipped them in a quantity of water less than that required for a ritual bath or in water that had been drawn forth from the ritual bath even if it is now in (a hollow of) the ground, his act is ineffective. For water that is drawn forth is only regarded as cleansing the hands, if poured on them.
ו כל הנוטל ידיו צריך להזהר בארבעה דברים:במים עצמן שלא יהיו פסולין לנטילת ידים ובשיעור שיהיה בהן רביעית לכל שתי ידים ובכלי שיהיו המים שנוטלין בהן בכלי ובנוטל שיהיו המים באין מכח נותן.
6 A person washing his hands must have regard to four things: as to the water, that it should not be unfit for washing the hands; as to the quantity, that there should be the fourth of a log for each pair of hands; as to the vessel, that the water used for washing the hands should be in a vessel; and as to the person who washes the hands, that the pouring of the water should result directly from the exercise of human effort.
ז ארבעה דברים פוסלין את המים שינוי מראה וגלוי ועשיית מלאכה בהן והפסד שמונע את הבהמה מלשתות מהן כיצד מים שנשתנו מראיתן בין בכלים בין בקרקעות בין מחמת דבר שנפל לתוכן בין מחמת מקומן הרי אלו פסולין וכן אם נתגלו גלוי האוסר אותן משתייה נפסלו לנטילת ידים.
7 Four circumstances render water unfit for washing the hands,—change in color, exposure, previous use, and deterioration to an extent that would prevent cattle drinking of it. If water has changed in color, whether it is contained in a vessel or kept in the ground and whether the change was caused by a substance dropped into the water, or is due to its situation, it is unfit for washing the hands. So also, if it has been subjected to such an exposure as would prohibit its being used for drinking, it is unfit for washing the hands.
ח כל מים שנעשה בהן מלאכה נעשו שופכין ופסולין לנטילת ידים כיצד מים שאובין שהדיח בהן כלים או ששרה בהם פתו וכיוצא בזה בין בכלים בין בקרקעות פסולין לנטילת ידים הדיח בהן כלים מודחין או חדשים לא פסלן מים שהנחתום מטבל בהן את הכעכים פסולין ושהוא חופן מהן בשעת לישה כשרים שהמים שבחפניו הן שנעשו בהן מלאכה אבל המים שחפן מהם הרי הן בכשרותן.
8 Water used in work becomes waste and is unfit for washing the hands. For example, water in which one washed utensils or dipped his bread, etc., whether the water is in vessels or in the ground is unfit for washing the hands. But if one rinses in it utensils that have been washed or that are new, he does not render it unfit. The water in which the baker dips the loaves is unfit for washing the hands; but that from which he fills his hands while kneading is fit, because only the water in his hands is regarded as having been used, but not the water left in the vessel from which he filled his hands.
ט וכל מים שנפסלו משתיית כלב כגון שהיו מרים או מלוחים או עכורין או ריח רע עד שלא ישתה מהן הכלב בכלים פסולין לנטילת ידים ובקרקעות כשרים להטביל חמי טבריא במקומן מטבילין בהם את הידים אבל אם נטל מהן בכלי או שהפליג מהן אמה למקום אחר אין נוטלין מהן לא ראשונים ולא אחרונים מפני שאינן ראויין לשתיית בהמה.
9 Any water, unfit for a dog to drink, e.g. water that is so bitter, salty, muddy or malodorous that a dog will not drink it, is unfit for washing the hands, if contained in vessels. As long as it is in the ground, it is fit for ritual bathing. While the hot waters of Tiberias are in their natural situation, the hands may be immersed in them. But if one has drawn off some of it in a vessel, or diverted it by a channel to another situation, it may not be used for washing the hands before or after a meal because it is unfit for an animal to drink.
י יש לנוטל ליתן על ידיו מעט מעט עד שיתן כשיעור ואם נתן הרביעית כולה בשטיפה אחת כשר נוטלין ארבעה או חמשה זה בצד זה או יד זה על גבי זה בשטיפה אחת ובלבד שירפו ידיהן כדי שיבא ביניהן המים ויהיה באותה השטיפה כדי רביעית לכל אחד ואחד.
10 A person washing his hands should pour the water on his hands little by little, till the prescribed quantity has been used. If the entire quarter of a log has been poured forth at once, this too is a correct lavation. Four or five persons may wash at the same time, their hands being adjacent or above each other, provided that the hands are kept loose, so that the water can pass between, and provided also that the quantity of water used amounts to a quarter of a log for each person.
יא אין נוטלין מים לידים לא בדפנות הכלים ולא בשולי המחץ ולא בחרסים ולא במגופת החבית ואם תיקן המגופה לנטילה נוטלין ממנה לידים וכן החמת שתיקנה נוטלין ממנה לידים אבל שק וקופה שנתקנו אין נוטלין מהן לידים ולא יתן לחבירו בחפניו שאין חפניו כלי וכלים שנשברו שבירה המטהרת אותן מידי טומאה אין נותנין בהם לידים מפני שהן שברי כלים.
11 The hands are not to be washed with water contained either in the sides of broken vessels or in the bottom of a cask, or in potsherds, or in the spigot of a cask. If however the spigot was specially fashioned for washing the hands, it may be so used. So too a skin bottle that has been adapted for the purpose (hollowed out to contain the requisite quantity), may be used for washing the hands. A sack or basket even if specially adapted may not be used for washing the hands, because they cannot hold the water. One should not hand water in one's palm to another person for washing the hands, for one's palms are not a vessel. Vessels broken to an extent that would free them of ritual defilement are not to be used for washing the hands, since they are fragments.
יב בכל הכלים נוטלים לידים ואפילו כלי גללים וכלי אדמה והוא שיהיו שלמים כלי שאינו מחזיק רביעית או אין בו רביעית אין נותנין ממנה לידים.
12 All kinds of vessels may be used for washing the hands, even those made of dung or of earth, provided that they are whole. A vessel which does not hold a quarter of a log or which at the time does not actually contain that quantity of water is not to be used for washing the hands.
יג הכל כשרין ליתן לידים אפילו חרש שוטה וקטן אם אין שם אחר מניח הכלי בין ברכיו וצק על ידיו או יטה החבית על ידיו ויטול או נוטל ידו אחת וצק בזו על זו וחוזר וצק בראשונה על השנייה והקוף נוטל לידים.
13 Anyone, even a deaf-mute, idiot or minor, is qualified to pour water on a person's hands for ritual washing. If no one else is present, the person washing his hands places the vessel between his knees and so causes the water to flow upon the hands or tilts the cask above his hands and so washes them, or holding the vessel in each hand alternately, washes the other. An ape may be employed for pouring the water.
יד השוקת שדולה אדם בידו או בגלגל ונותן לתוכה והמים נמשכין ממנה באמה והולכין ומשקין הירקות או הבהמה והניח ידיו בשוקת ועברו המים ושטפו על ידיו לא עלתה לו נטילה שהרי אין כאן נותן על ידיו ואם היו ידיו קרובות לשפיכת הדלי עד שנמצאו המים שטפו על ידיו מכח נתינת האדם עלתה לו נטילה.
14 In the case of a trough, filled by hand or by means of a wheel, from which the water passes into a trench to irrigate growing vegetables or to water cattle; if a person puts his hands in the trough and the water passes over them and rinses them, this does not constitute a ritual washing of the hands. But if they were held close to the place where the bucket empties the water into the trough, so that the waters flow over the hands as the direct effect of the action of the man who poured the water into the trough, it is accounted a ritual washing.
טו מים שנסתפק לו אם נעשה מהן מלאכה או לא נעשה אם יש בהן כשיעור או שאין בהן אם הן טהורין או טמאין ספק נטל ידיו ספק לא נטל ידיו ספיקו טהור שכל ספק שבטהרת ידים טהור.
15 When one is in doubt whether the water he used in washing his hands had been previously used or not, whether it had been of the prescribed quantity or not, whether it was ritually clean or not, or is in doubt whether he had washed his hands or not, the decision is that he is ritually clean, because any doubt that arises as to the ritual cleanliness of the hands is resolved in a favorable sense.
טז מים הראשונים צריך שיגביה ידיו למעלה עד שלא יצאו מים חוץ לפרק ויחזרו ויטמאו את הידים ואחרונים צריך שישפיל ידיו למטה כדי שיצא כל כח המלח מעל ידיו מים ראשונים ניטלים בין על גבי כלי בין על גבי קרקע ואחרונים אינן ניטלין אלא על גבי כלי מים ראשונים ניטלין בין בחמי האור בין בצונן ואחרונים אינן ניטלין בחמין והוא שיהיו חמים שהיד סולדת בהן מפני שאין מעבירין את הזוהמא שאינו יכול לשפשף בהן אבל היו פושרין נוטלין מהן באחרונה.
16 In washing before a meal, the hands should be raised, so that the water, after reaching the wrist, may not flow back and render the hands unclean. In washing after a meal, the hands should be lowered so that every trace of salt should be removed from them. The washing of the hands before a meal may take place above (into) a vessel or on the ground. But after a meal the washing must be above (into) a vessel. The water used for washing before a meal may be made hot by fire, or be cold. But for washing after a meal, hot water may not be taken, that is, water sufficiently hot to scald the hands; for in such a case the grubbiness of the hands would not be removed since in water of that temperature, the hands cannot be rubbed. If however the water was tepid, it may be used for washing the hands after a meal.
יז נוטל אדם ידיו שחרית ומתנה עליהן כל היום ואינו צריך ליטול את ידיו לכל אכילה ואכילה והוא שלא יסיח דעתו מהן אבל אם הסיח דעתו מהן צריך ליטול ידיו בכל עת שצריך נטילה.
17 A person may wash his hands in the morning and make a condition with himself that this shall be the ablution for the entire day, and then he need not wash his hands for each meal—provided however that he does not allow his mind to become at any time oblivious of the intent to keep his hands clean. Should he have become oblivious, he has to wash his hands each time when this would ordinarily be required.
יח לט אדם את ידיו במפה ואוכל בהן פת או דבר שטיבולו במשקה אע"פ שלא נטל ידיו המאכיל לאחרים אינו צריך נטילת ידים והאוכל צריך נטילת ידים אף על פי שאחר נותן לתוך פיו ואינו נוגע במאכל והוא הדין לאוכל במגריפה שצריך נטילת ידים.
18 A person may wrap his hands in a napkin and eat bread or other food that is dipped in a liquid, even if he had not washed his hands. An individual, feeding another individual, need not wash his hands. But the one fed has to wash his hands, even if another individual puts the food into his mouth while he does not touch it. Likewise a person who uses a fork has to wash his hands.
יט אסור להאכיל מי שלא נטל ידיו ואף על פי שהוא נותן לתוך פיו ואסור לזלזל בנטילת ידים וצוויים הרבה צוו חכמים והזהירו על הדבר אפילו אין לו מים אלא כדי שתייה נוטל ידיו במקצתן ואחר כך אוכל ושותה מקצתן.
19 It is forbidden to feed any one who has not washed his hands, even if the food is put into the person's mouth. It is forbidden to treat the rite of washing the hands as a matter of slight importance. The sages have many ordinances and exhortations on this subject. Even if a person has only enough water for drinking, he should use part of it to wash his hands, take his meal, and drink the rest of the water.
כ צריך אדם לנגב את ידיו ואח"כ יאכל וכל האוכל בלא ניגוב ידים כאוכל לחם טמא וכל הנוטל ידיו באחרונה מנגב ואח"כ מברך ותכף לנטילת ידים ברכת המזון לא יפסיק ביניהם בדבר אחר אפילו לשתות מים אחר שנוטל ידיו באחרונה אסור עד שיברך ברכת המזון.
20 The hands are to be dried first and then the meal is to be begun. To eat without having dried one's hands is the same as partaking of bread that is unclean. Anyone who washes his hands after a meal dries them and then says Grace. Immediately after washing the hands, Grace should follow without interruption. After having washed the hands at the close of a meal, it is forbidden even to drink water till Grace has been recited.
Previous ChapterNext Chapter