א כבר בארנו, שיתוף שם ׳מלאך׳ ושהוא כולל השכלים והגלגלים והיסודות כי כולם עושים מצוה. אבל לא תחשוב שהגלגלים או השכלים – כדמות שאר הכוחות הגשמיות, אשר הם טבע ולא ישיגו פעולתם; אבל הגלגלים והשכלים משיגים פעולותיהם ובוחרים ומנהיגים, אבל לא כבחירתנו והנהגתנו, אשר היא כולה בענינים מתחדשים. כבר סיפרה ה׳תורה׳ ענינים העירונו על זה – אמר ה׳מלאך׳ אל לוט: ״כי לא אוכל לעשות דבר וגו׳״ ואמר לו להנצלו: ״הנה נשאתי פניך גם לדבר הזה״; ואמר: ״השמר מפניו ושמע בקולו אל תמר בו כי לא ישא לפשעכם כי שמי בקרבו״. ואלו כולם יורוך על השגתם לפעולותיהם, והיות להם רצון ובחירה במה שהושפע להם מן ההנהגה כמו שיש לנו רצון במה שהושפע לנו ונוכל עליו בעיקר הויתנו; אלא שאנחנו נעשה הפחות ויקדם להנהגתנו ופעולתנו ההעדר; אבל השכלים והגלגלים אינם כן, אבל יעשו הטוב לעולם, ואין אצלם כי אם הטוב, כמו שנבאר בפרקים, וכל מה שיש להם הוא נמצא בשלמות ובפועל תמיד מעת שנמצאו.
1 WE have already explained that the term “angel” is a homonym, and is used of the intellectual beings, the spheres, and the elements: for all these are engaged in performing a divine command. But do not imagine that the Intelligences and the spheres are like other forces which reside in bodies and act by the laws of nature without being conscious of what they do. The spheres and the Intelligences are conscious of their actions, and select by their own free will the objects of their influence, although not in the same manner as we exercise free will and rule over other things, which only concern temporary beings. I have been led to adopt this theory by certain passages in Scripture: e.g., an angel says to Lot: “For I cannot do anything,” etc. (Gen. 19:21); and telling him to deliver himself, the angel says: “Behold I have accepted thee concerning this thing” (ver. 21). Again: “Take heed before him, and listen to his voice,” etc. (Exod. 23:21). These passages show that angels are conscious of what they do, and have free will in the sphere of action intrusted to them, just as we have free will within our province, and in accordance with the power given to us with our very existence. The difference is that what we do is the lowest stage of excellence, and that our influence and actions are preceded by non-action; whilst the Intelligences and the spheres always perform that which is good, they contain nothing except what is good and perfect, as will be shown further on, and they have continually been active from the beginning.